La religion au japon
Il existe de nombreuses religions au Japon(comme l’islam et le christianisme) mais les deux principales sont le shintoïsme et le bouddhisme. La plupart des Japonais s'identifient aux deux religions. La religion au Japon est présente presque à chaque coin de rue. En fait il est quasiment impossible de dissocier religion et croyance, rite et coutume.
Le shintoïsme natif du japon
Le shintoïsme est né au Japon d’un mélange entre animisme, chamanisme, et culte des ancêtres, ces origines remontent très loin dans le passé cependant cette croyance ne possède pas une origine formellement identifiée. Le shintoïsme serait pour certain une survivance des rites de l'époque Jômon, pour d'autre le Shintô serait issue de croyances provenant de l'Asie du sud est ou de Polynésie. Le Shintô ne possède pas vraiment à l'inverse des religions chrétienne ou juive par exemple, de texte sacré même s'il existe certain écrit tels que le Kojiki, le Nihon shoki et le Jingiryô. Le Shintô se base sur le respect des Kami, des divinités ou des esprits pouvant habiter toute chose. En découle une grande attention pour la nature et un certain culte des ancêtres. Les prêtes Shintô sont des laïcs recevant une formation spécifique.
Le Bouddhisme, importé de Chine et de Corée
Le bouddhisme fut quant à lui importé de Chine et de Corée à partir des ve et vie siècles, il est donc fortement influencé des bouddhismes chinois et coréen, mais aussi par le shintoïsme. En 592, après des luttes d'influence avec le shinto, le bouddhisme fut déclaré religion d'État. Le Bouddhisme est axé sur des réflexions sur la douleur de l'homme. Partant du constant que le désir est une source de souffrance, le bouddhisme prône l'ascétisme comme outils permettant de circonvenir à cet état.
Des enseignements du Bouddha quatre réflexions (vérités) sont menées basées sur (i) l'existence de la souffrance, (ii) son origine, (iii) les chemins permettant de la faire cesser et (iv) la fin de la souffrance.