Les XVème et XVIème siècles sont considérés comme une époque de transition entre le Moyen-Age et les Temps Modernes. C'est durant cette période qu'eut lieu une série de changements politiques, économiques, sociaux et intellectuels : LA RENAISSANCE.
Les historiens sont d'accord pour dire que la Renaissance artistique est née en Italie au XVe siècle et s'est diffusée dans le reste du continent essentiellement au XVIe siècle.
L'Italie concentrant l'essentiel du patrimoine romain antique, est urbanisée et enrichie par le commerce depuis longtemps. Elle agit comme un aimant pour les artistes, les marchands et les religieux (Rome) européens. La diaspora italienne est importante dans les grandes villes occidentales depuis le Moyen Âge. L'art italien ne fut pas la seule référence pendant la Renaissance : les foyers bourguignon et flamand furent également influents. Les peintres et les tapissiers flamands ont marqué de leur empreinte les cours européennes du XVIe siècle.

I- L’art de la renaissance en Italie

David Michel-Ange |
La première Renaissance, ou Quattrocento, se développe en Italie au XV e siècle avec notamment Donatello en sculpture, Brunelleschi en architecture et Masaccio pour la peinture. Ces artistes cherchent à créer des formes artistiques à l'unisson de l'apparence de la nature.
Dans le domaine de l'architecture, Brunelleschi crée le type Renaissance avec l'audacieuse coupole de Santa Maria del Fiore qui préfigure celle de Saint-Pierre de Rome, chef-d'oeuvre de Bramante et de Michel-Ange.
Celle-ci appartient à la seconde Renaissance, qui se développe à Rome à partir de 1494, sous le mécénat des papes. Dans les domaines de la peinture et de la sculpture, les noms de Raphaël, de Léonard de Vinci et de Michel-Ange sont souvent associés pour évoquer l'art de la Renaissance à son apogée.

Trois phases dans la Renaissance en Italie : * le Quattrocento * la maturité classique * une phase tardive qui voit se développer une