L’ART

Le mot « art » possède deux significations.
L’une, originelle, désigne un ensemble de procédés permettant d’obtenir certains résultats et d’atteindre certaines fins, comme l’expriment, encore aujourd’hui, des expressions telles que « art culinaire », « arts ménagers », « arts et métiers » etc.
L’art, entendu en ce sens, est très proche de l’artisanat. Ainsi que le définit Aristote, « Il y a art quand de nombreuses notions empiriques donnent naissance à une seule conception de cas semblables. »

Les deux sens du mot
Dans sa première acception, l’art demeure essentiellement empirique, car il revêt un caractère irrémédiablement pratique. Par exemple, le médecin est homme de l’art de la médecine : sans être un guérisseur, simple empirique, il reste un praticien, même s’il possède la connaissance des raisons et des causes. En effet, les formes particulières que prend la maladie pour chaque individu sont irréductibles à de simples raisons démonstratives. L’art est donc une sorte de « mixte » entre une pure connaissance théorique et un simple savoir pratique.
Dans la période artisanale, l’artiste n’est pas suffisamment distingué de l’artisan pour échapper au mépris qui, depuis les grecs, enveloppe les arts « serviles ». A cet égard, il est symptomatique de constater que Saint Thomas d’Aquin, par exemple, ne fut pas plus sensible aux cathédrales que Platon à l’Acropole. Pour toute une tradition classique, l’art se résume en fait à un simple « savoir-faire », vaguement soutenu par un peu de théorie.

L’autre signification du mot « art » est beaucoup plus moderne et désigne la création de choses belles, d’objets esthétiques : « L’art ou les arts désignent toute production de la beauté par les œuvres d’un être conscient » . L’art, tel que nous le comprenons aujourd’hui, est donc avant tout une production de la beauté. Mais à quoi sert-il et quel est précisément son rôle ?
L’Art comme imitation de la nature
Une longue tradition a réduit