II- Le commentaire

Ce texte est extrait du treizième et dernier chapitre de l’Assommoir, paru en 1877 et écrit par le romancier et naturaliste Emile Zola. Le naturalisme est un courant littéraire de la fin du Second Empire, né de l’influence de la science et des débuts de la psychiatrie et qui s’intéresse aux classes pauvres. L’Assommoir relate l’histoire d’une famille d’ouvrier, vivant de misère et de douleur morale. Coupeau a été interné à l’asile Sainte-Anne et meurt peu de temps après. Gervaise a assisté à ses crises d’hallucinations et se met à les imiter pour les montrer à ses voisins, ces imitations deviendront une habitude. Ce passage évoque la fin misérable de Gervaise, avec toutes les caractéristiques de l'écriture naturaliste. Quels procédés Zola exploite-t-il dans ce dernier chapitre pour illustrer le naturalisme ? Répondre à cette question suppose d’étudier l’expression de la déchéance, le regard que porte les autres face au personnage de Gervaise, et la futilité de la mort de Gervaise.

Gervaise, qui a perdu son mari, et dont sa fille ne se montre plus, est livrée à elle-même. L’écrivain naturaliste décrit sa misère en utilisant une progression de verbes, qui rend la scène réelle : « elle dégringolait plus bas » (l.8) «acceptait les dernières avanies», « mourait un peu de faim » (l.9) Gervaise, ne travaillant plus, était devenue flasque, relâchée. C’est pourquoi, les Lorilleux disaient qu’ « elle creva d’avachissement » (l.24).
De plus, le champ lexical de la misère y est présent : Gervaise connait la faim : « mourait un peu de faim tous les jours» (l.9), « le ventre vide » (17) ; le froid : « elle claquait du bec », « les os glacés » (l.17) ; l'expulsion : « M. Marescot s’était décidé à l’expulser de la chambre du 6ème, elle habitait la niche du Père Bru» (l.13) ; l'humiliation : « On la chargeait des sales commissions du quartier » (l.10-11). Gervaise touche l’apogée de la misère, elle est réduite à vivre seule, affamée et sans argent. Par