L'Assommoir est un roman d'Émile Zola (1840-1902) écrivain et journaliste considéré comme le chef de file du naturalisme. L'Assommoir est publié en 1877, septième volume de la série Les Rougons-Macquart. L'écrivain y restitue la langue et les coutumes des misères et l'alcoolisme.
Dans cette extrait le principal lieu est l'Assommoir, le bar, débit de boisson tenu par le père Colombe. Au fond du café, se trouve l'alambic, machine servant à distiller l'alcool.Zola humanise la machine, il en parle comme d'une personne qui exerce sur les autres une sorte de fascination qu'elle soit en bien ou en mal. Il lui donne l'aspect humain en employant des adjectifs tels que : "une mine sombre" (l9), "un souffle" (10), "travailleur morne, puissant et muet" (L11). Le fait est qu'au final, l'alambic aura sur chacun une emprise et deviendra une force maléfique qui aura "inonder le trou immense de Paris".
Les personnages de cet extrait, Coupeau est le zingueur qui explique à Gervaise le mécanisme de l'alambic et qui porte sur cette machine un regard très technique, fasciné par celle-ci. Mes-Bottes est un ivrogne type, dans l'extrait on peut citer le mot "animal" . On retrouve aussi dans les lignes 22 une périphrase qui dit que "cet animal" de Mes-Bottes est un fou (emploi du mot "grelot" pour "dingue"). Quant à Gervaise, c'est une femme gentille et travailleuse, on trouve au début une curiosité en elle, avec une mystérieuse attraction pour l'objet caché au fond de la salle mais à la fin, elle ressent de la peur, sûrement de l'emprise que pourrait avoir la boisson sur elle et son destin, une sorte d'intuition sans qu'elle s'en rende