Gervaise, pour ne pas se faire remarquer, prit une chaise et s'assit a trois pas de la table. Elle regarda ce que buvaient les hommes, du casse-gueule qui luisait, pareil a de l'or, dans les verres; il y en avait une petite mare coulee sur la table, et Bec-Sale, dit Boit-sans-Soif, tout en causant, trempait son doigt, ecrivait un nom de femme: _Eulalie_, en grosses lettres. Elle trouva Bibi-la-Grillade joliment ravage, plus maigre qu'un cent de clous.

Mes-Bottes avait un nez qui fleurissait, un vrai dahlia bleu de Bourgogne. Ils etaienttres sales tous les quatre, avec leurs ordures de barbes raides et pisseuses comme des balais a pot de chambre, etalant des guenilles de blouses, allongeant des pattes noires aux ongles en deuil. Mais, vrai, on pouvait encore se montrer dans leur societe, car s'ils gobelottaient depuis six heures, ils restaient tout de meme comme il faut, juste a ce point ou l'on charme ses puces.

Gervaise en vit deux autres devant le comptoir en train de se gargariser, si pafs, qu'ils se jetaient leur petit verre sous le menton, et imbibaient leur chemise, en croyant se rincer la dalle. Le gros pere Colombe, qui allongeait ses bras enormes, les porte-respect de son etablissement, versait tranquillement les tournees.

Il faisait tres chaud, la fumee des pipes montait dans la clarte aveuglante du gaz, ou elle roulait comme une poussiere, noyant les consommateurs d'une buee, lentement epaissie; et, de ce nuage, un vacarme sortait, assourdissant et confus, des voix cassees, des chocs de verre, des jurons et des coups de poing semblables a des detonations. Aussi Gervaise avait-elle prissa figure en coin de rue, car une pareille vue n'est pas drole pour une femme, surtout quand elle n'en a pas l'habitude; elle etouffait, les yeux brules, la tete deja alourdie par l'odeur d'alcool qui s'exhalait de la salle entiere. Puis, brusquement, elle eut la sensation d'un malaise plus inquietant derriere son dos.

Elle se tourna, elle apercut l'alambic, la