au milieu de cette existence enragée par la misére,Gervaise souffrait encore des faims qu'elle entendait raler autour d'elle.Ce coin de la maison était le coin des pouilleux,ou 3 ou 4 ménages emblaient s'etre donner le mot pour ne pas avoir du pain tous les jours.Les portes avaient beau s'ouvrir,elles ne lachaient guere souvent des odeurs de cuisine.Le long du corridor,il y avait un silence de crevaison,et les murs sonnaient creux,comme des ventres vides.Par moments ,des danses s'elevaient,des larmes de femmes ,des plaintes de mioches affames,des familles qui se mangeaient pour tromper leur estomac.On etait la dans une crampe au gosier general,baillant par toutes ces bouches tendues;et les poitrines se creusaient,rien qu'a respirer cet air,ou les moucherons eux meme n'auraient pas pu vivre,faute de nourriture.Mais la grande pitie de Gervaise etait surtout le pere Bru,dans son trou,sous le petit escalier.Il s'y retirait comme une marmotte,s'y mettait en boule,pour avoir moins froid;il restait des journees sans bouger,sur un tas de paille.La faim ne le faisait meme plus sortir,car c'etait bien inutile d'aller gagner dehors de l'appetit,lorsque personne ne l'avait invite en ville.Quand il ne reparaissait pas de trois ou quatre jours,les voisins poussaient sa porte,regardaient s'il n'etait pas fini.Non, il vivait quand meme,pas beaucoup,mais un peu,d'un oeil seulement;jusqu'a la mort qui l'oubliait!Gervaise,des qu'elle avait du pain,lui jetait des croutes.Si elle devenait mauvaise et detestait les hommes,a cause de son mari,elle plaignait toujours bien sincerement les animaux;et le pere Bru,ce pauvre vieux,qu'on laissait crever,parce qu'il ne pouvait plus tenir un outil,etait comme un chien pour elle,une bete hors de service,dont les equarrisseurs ne voulaient meme pas acheter la peau ni la graisse.Elle en gardait un poids sur le coeur,de le savoir continuellement la,de l'autre cote du corridor,abandonné de dieu et des hommes,se nourrissait uniquement de lui