Les pays du continent asiatique, qui comprend 4 milliards de personnes, soit 60 % de la population mondiale, sont économiquement très différents. Certaines économies sont très développées (Japon, Corée du Sud, Singapour, Taïwan, Hong Kong), d’autres sont émergentes, en développement rapide (Chine, Inde....), alors que des pays connaissent toujours de grandes difficultés économiques (Pakistan, Birmanie,..) aggravées par une situation politique instable.
L’histoire économique du continent illustre à merveille l’importance des décisions politiques et des modèles de développement économique sur la croissance.

L'Asie est le plus grand continent du monde avec une marge considérable. Le continent est très riche en ressources naturelles, telles que le pétrole, les forêts, les poisons, l'eau, le riz, le cuivre et l'argent.
L'Asie abrite 9 des 25 plus grandes puissances économiques mondiales : la Chine, le Japon, la Russie, l'Inde, la Corée du Sud, l'Indonésie, la Turquie, l'Arabie saoudite et l'Iran (voir le tableau ci-dessous pour 2012).

L'APEC a été établi en 1989 pour améliorer la croissance économique et la prospérité pour la région et pour renforcer la communauté Asie-Pacifique.
Depuis son commencement, l'APEC a travaillé pour réduire les tarifs et autres entraves aux échanges commerciaux à travers la région Asie-Pacifique, créant des économies nationales efficaces et augmentant considérablement les exportations. La chef de la vision de l'APEC est la réalisation des « Objectifs de Bogor » : une zone de libre échange et d'investissements dans l'Asie-Pacifique d'ici 2010 pour les économies industrialisées et d'ici 2020 pour des économies en voie de développement. Ces buts ont été adoptés par les dirigeants lors de leur réunion de 1994 à Bogor, Indonésie.
L'APEC travaille également à créer un environnement sûr et efficace pour l'échange des marchandises, des services et des personnes à travers des frontières dans la région par une politique commune et par la