Gustave Flaubert, L’éducation sentimentale

- Le personnage principal est sans nul doute Frédéric Moreau, jeune bachelier de dix-huit ans au début du roman, c'est son ascension sociale, et son éducation sentimentale que nous allons suivre au fil de ce roman. Frédéric Moreau est un jeune homme aux longs cheveux, avec une petite moustache (ce sont les seuls détails physiques que nous avons sur lui dans tout le livre) il est issu d'une petite famille assez modeste, mais ayant cependant des revenus respectables. Sa mère est veuve et vit à Nogent-sur-Seine. Celle-ci le prédestinait à des études de droit, mais le jeune homme, ayant fait la rencontre de la sublime Mme Marie Arnoux, et nourrissant pour elle une passion effrénée, se perd à avoir, pour lui plaire, des ambitions artistiques et mondaines. Il est très influençable, tantôt ingénu, tantôt calculateur (même s'il ne fait pas toujours les bons calculs...), plutôt dépensier, assez généreux, même si il lui arrive de faire preuve d'avarice, et est prêt à faire beaucoup de choses insensées pour Mme Arnoux... Il est envieux des gens riches, assoiffé de gloire et d'amour passionnel, il a des projets parfois très idéalistes, voire utopistes, ce qui qui lui coûtera une cruelle désillusion à la fin du roman, lorsqu'il constatera avec amertume ses échecs...

- Charles Deslauriers, le meilleur ami de Frédéric, est un grand jeune homme de vingt-deux ans au début du roman, qui a de l'ambition et qui, alors que son ami rêve d'amour, rêve de pouvoir. Il a un caractère beaucoup plus affirmé, il est très adroit et calculateur, il a des idées révolutionnaires et tient des discours politiques assez violents.
Mais après une jeunesse républicaine et enthousiaste, il paraît bien calmé en politique, effet de l'âge , apparemment. Lui aussi a manqué son existence et se remémorera avec Frédéric les souvenirs heureux de leur jeunesse, après avoir perdu ses dernières illusions...

- Marie Arnoux est la femme adulée, épouse d'un