L’effet Hawthorne : petite explication en relation avec le PCR Lille – novembre 2007 – G. Voz

L’effet Hawthorne 1
On appelle effet Hawthorne l’explication de résultats, positifs ou négatifs, qui ne sont pas dus aux facteurs expérimentaux, mais à l’effet psychologique d’avoir conscience d’être le groupe étudié dans une recherche. Petit historique de cet effet pour mieux le comprendre. Hawthorne est un faubourg de Chicago dans lequel se situe la Western Electric Company. Dans cette usine, Snow est chargé en 1925, de mesurer les effets d’un meilleur éclairage sur le rendement des ouvriers. Il procède comme suit en comparant un groupe contrôle au sein duquel rien en change et un groupe expérimental au sein duquel il fait des modifications. 1. Un groupe d’ouvriers prévenus de l’expérience en cours travaillent avec un éclairage constant : 16-18 bougies, ce sera le groupe contrôle. Le groupe expérimental est également prévenu et travaille lui dans trois conditions différentes : la même lumière que le groupe contrôle, le double et enfin le triple Résultat : Le rendement des deux groupes augmenta de manière similaire (alors qu’un seul était dans des conditions modifiées) 2. Le groupe-contrôle reçoit une lumière constante de 10 bougies. Le groupe expérimental commence avec 10 bougies, puis ce nombre diminue jusqu’à 3. Le rendement des deux groupes n’a quant à lui cessé d’augmenter. Elton Mayo, référence internationale de la psychologie organisationnelle, a étudié les différentes modifications de conditions de travail dans l’entreprise. Toutes les modifications mises en place ont engendré une augmentation du rendement. Alors que le retour aux conditions de départ a entraîné… un rendement supérieur lui aussi. Alors, puisque les augmentations du rendement n’étaient pas expliquées par les conditions expérimentales, dans ces situations bien encadrées ou une majorité de facteurs sont bloqués, c’est l’effet Hawthorne qui en fut la justification. Les participants à une