Principe de l'électro-érosion: L'usinage par électroérosion est l’enlèvement de matière généré par une décharge électrique entre l’électrode pièce (la pièce doit donc être conductrice) et l’électrode outil.

Les 2 électrodes sont immergées dans un liquide isolant appelé le diélectrique: de l’eau dé-ionisée pour les machines de découpage EDM à fil, du pétrole ou de l’huile pour les machines EDM d’enfonçage.
L'espace entre l'électrode et la pièce est appelé le GAP.

La tension de claquage et l'efficacité de l'usinage vont dépendre de plusieurs facteurs :

la distance pièce/électrode (le Gap), pouvoir isolant du diélectrique, l’état de pollution du Gap.

Il existe 3 types d’usinage par électro-érosion :

l’électro-érosion par enfonçage dans laquelle une électrode de forme complémentaire à la forme à usiner s’enfonce dans la piéce ;

l’électro-érosion par fil, où un fil conducteur animé d’un mouvement plan et angulaire découpe une pièce suivant une surface réglée ;

le perçage rapide utilise une électrode tubulaire pour perçer les matériaux très durs.

L’électro-érosion est particulièrement adaptée à la réalisation des empreintes des moules pour l’injection.

L’électroérosion par fil L'électro-érosion par fil découpe dans une pièce, à l'aide d'un fil métallique (électrode), un contour programmé. Une source de courant crée des impulsions électriques rapides qui engendrent une décharge entre la pièce à travailler et l’électrode. Dans la zone d'usinage, chaque décharge crée un cratère dans la pièce (enlèvement de matière) et un impact sur le fil (usure de l'outil-électrode). Le fil peut s'incliner permettant ainsi de créer des pièces avec dépouilles ou avec des profils différents en haut et en bas de la pièce. Le fil est le plus souvent en cuivre stratifié ou en laiton. Le fil mesure entre 0.02 et 0.33 mm de diamètre.

L'électro-érosion par enfonçage L'électro-érosion par enfonçage reproduit dans une pièce métallique la forme