Par Pierre Rostaing, professeur de philosophie

A propos du film « L'enfant sauvage » de François Truffaut
1. L'histoire

Il y a 200 ans, un enfant d'une douzaine d'années, privé de toute relation sociale depuis son plus jeune âge, était découvert par des paysans dans une forêt de l'Aveyron. Confié par l'administration à un jeune docteur aux intuitions géniales, l'enfant est mis au contact de la vie en société dans un dénuement total : amour, amitié, manières, langage, conscience et sensibilité ne sont manifestement pas de son monde. Le film montre la formation progressive de la conscience chez l'enfant au contact d'autrui.
2. De « L'enfant sauvage » à l'enfant philosophe

Telle est la distance qui sépare l'enfant pris en son sens étymologique d'être privé de parole (in-fans) de l'enfant qui, éduqué, se découvre capable de questionner le monde et de se mettre lui-même en question. C'est le chemin de la pédagogie proprement dite. Et tel est l'objet du film de Truffaut.
Au delà de l'histoire vraie, fidèlement reconstruite, Truffaut répond en effet simultanément à deux questions touchant également aux médias et à leur finalité : « Qu'est-ce qu'écrire, qu'est-ce que faire du cinéma ? » et « Qu'est-ce que l'éducation ? ». De la question de la technique, par conséquent, à celle de l'éducation et de l'État qui en conditionnent la discussion, la décision et l'organisation, on peut dire que ce film permet d'interroger la vie dans sa totalité.
Le postulat de base du film « L'enfant sauvage » est qu'il n'existe, en matière de pédagogie, aucun média supérieur à autrui-éducateur, et en matière d'éducation, rien d'autre qui puisse nous élever réellement, former en nous l'élément rationnel que l'amour de nos propres parents (même si c'est dans le cas présent davantage par défaut que nous nous en rendons compte). En montrant le cheminement de l'enfance sous son jour le plus problématique, ce document universel est destiné aussi bien à l'enfant qu'à ses parents, à l'élève