Le Poème « L'enfant » est tiré du recueil « Les Orientales ». Victor Hugo l'a écrit dans un contexte bien particulier. En effet, en 1822 la Grèce se proclame indépendante. Des populations sont alors massacrées par les Turcs, notamment les habitants de l'île de Chio. C'est un sujet d'actualité car les Grecs se sont révoltés contre les Turcs et l'Europe a pris fait et cause en faveur des insurgés. En outre, le massacre avait inspiré quelques années auparavant un célèbre tableau à Delacroix. Dans ce poème, on peut alors remarquer trois axes de lecture tels que la guerre, la nature et l'enfant.

La Guerre est le thème principale de ce poème, dès les premières strophes, nous comprenons qu'une bataille à eu lieu, et qu'elle à surement été terrible. Le premier vers, l'ellipse « Les Turcs ont passé là », nous donne une sensation d'accélération, comme si en quelques instant, tout avais été détruit. Le vocabulaire fait également partit du registre de la Guerre, et nous y trouvons certaines oppositions : « Les ruines et le deuil » s'opposent à des éléments de bonheurs tel que « Le palais, le chœur et les danses » et le « sombre écueil » s'oppose au soleil du désert. Ce vocabulaire de combat se retrouve à chaque strophe, « Ruine,deuil,pleurs,fer, chagrin, poudre et balles », afin de nous rappeler la souffrance et le malheur des batailles. Alors la guerre reflète les sinistres profondeurs de l'être humain, qui ne pense qu'a tuer et à détruire les plus belles choses se trouvant sur cette terre. D'ailleurs,une allitération en K, dans la première strophe (Trucs,chio,coteaux,quelquefois chœur..) vient renforcer cette impression de dureté.

Mais la Guerre ne détruit pas que les hommes mais aussi la nature qui elle est synonyme de paix et de bonheur. Victor Hugo décrit cette île comme un havre de paix et de tranquillité. Chio est alors comme une allégorie de la nature qui fascine l'auteur : Il y pousse des vignes, le soleil brille aux éclats et les charmilles les