L'État Fédéral

Il existe au sein des 191 États qui composent le monde deux grandes catégories d'États : l'État unitaire d’une part et l'État fédéral d’autre part. Ce dernier est couramment défini comme un État composé d’autres États : les États membres. L’appellation de ces membres varie en fonction de l’État fédéral concerné, ce sont des provinces au Canada, des cantons en Suisse, des länder en Allemagne et en Autriche ou comme aux États-Unis (et au Brésil) appelé tout simplement État. Les État fédéraux, qui ne diffèrent que peu de l'État unitaire régionalisé, encadrent actuellement plus de 40% de la population mondiale. La diffusion à l’échelle mondiale du modèle fédéral semble donc confirmer ce que Pierre Joseph Proudhon, né à Besançon en 1809, avançait : « le 20ème siècle ouvrira l’ère des fédérations ou l’humanité recommencera un purgatoire de mille ans ». Parmi les quelques vingt États fédéraux qui existent aujourd’hui figurent les États les plus puissants et les plus étendus, tel que les États Unis, la Russie, l'Inde, l'Australie, mais aussi l'Allemagne et la Suisse.

À la différence de l'État unitaire qui ne reconnaît aucune forme de souveraineté aux collectivités infra étatique, l'État fédéral prévoit, dans sa Constitution même, l'existence autonome des États fédérés qui composent son territoire. «Un État est dit fédéral quand les unités territoriales qui le composent sont dotées en matière constitutionnelle, législative et juridictionnelle d'une autonomie telle qu'elles méritent le nom d'État, bien qu'elles n'en est pas le principe de compétence international». Le principe du fédéralisme vise à conserver un équilibre satisfaisant entre deux mouvements contraires, celui centripète de la volonté d'être ensemble et celui centrifuge du respect des différences.

L'État fédéral a l’avantage d’être un État unique tout en conservant l’identité de chacun de ses membres, sans compter les avantages commerciaux et une importance accru au niveau