Les Etats-providence par René REVOL Depuis le début de la décennie quatre vingt les Etats-providence des principaux pays développés sont rentrés dans une crise durable. Cette situation a contribué à donner un nouvel élan aux travaux comparatifs sur les différentes formes prises par l'Etat social dans le développement des grands capitalismes du 20ème siècle. Ces travaux avaient commencé bien avant, essentiellement en science politique. Leur reprise dans le contexte de la crise de ces dernières décennies a permis des croisements féconds avec la sociologie politique ou l'économie publique. L'objectif de ce document est bien délimité : il s'agit de discuter la notion d'Etat providence pour pouvoir ensuite montrer les différentes explications avancées de son développement pour enfin déboucher sur une typologie analytique.

1ère Partie : La généalogie de l'Etat- providence
A - Le sens du concept La notion d'Etat- providence pris dans son sens premier et simplifié signifie la prise en charge par l'Etat des tâches de couverture sociale. Cette vision est à la fois trop large et trop étroite. Trop étroite parce que les tâches par lesquelles l'Etat s'occupe du bien être de ses citoyens ne se réduisent pas aux seuls mécanismes de protection sociale. Trop large quand on voit que l'Etat prend rarement seul et même majoritairement en charge toutes les tâches de protection sociale. On distingue en effet trois sphères principales où s'organise la solidarité sociale : la sphère familiale et privée, la sphère du marché et des solidarités professionnelles et la sphère de l'intervention publique. Le rôle strict de l'Etat est au fond assez limité et pourtant il pénètre largement les deux autres sphères par les droits et les obligations qu'il y introduit. La notion anglo-saxonne de « Welfare State » est de ce point de vue la plus féconde. Plus récente, elle désigne la fonction attribuée à l'Etat de contribuer à assurer le bien-être des individus, ce qui peut passer par des actions