Chapitre 1 : L’Europe dans le monde vers 1492
Introduction
1492 : découverte de l’Amérique
1453 : chute de Constantinople
B. Bennassar, historien espagnol, pose le problème de la conscience d’une époque. En effet, la conscience de la découverte d’un nouveau monde en 1492 est très longue c’est pourquoi, selon Bennassar, à cette date, nous sommes encore dans la période médiévale et que d’autre évènements permettent de dire que nous sommes rentrés dans la période moderne :
- 1517 : Luther expose ses 95 thèses sur les portes de la Chapelle de Wittemberg, ces réformes se propagent rapidement, Luther se fait des adeptes, la papauté s’inquiète. L’imprimé permet de diffuser l’information notamment dans les classes populaires. L’Europe est rapidement embrasée par les réformes.
- 1519 : Cortes arrive au Mexique, il se forme un projet de conquête et d’anéantissement de l’empire (1520).
Ces deux dates constituent des tournants dans l’Histoire. Selon Bennassar, l’époque moderne commence donc vers 1510-1520, en effet, les hommes ont consciences de un moment important.
L’Europe
Le terme « Europe » est assez problématique notamment lors de son utilisation à des périodes anciennes. A la fin du Moyen Age, la notion d’Europe est totalement absente. Ce terme nait précisément à la charnière du Moyen Age et de l’époque moderne. En 1463, un discours est tenu par le Pape Pie II, Enea Silvio Piccolomini, de son nom d’origine. Le but de ce Pape est de réaliser une ultime croisade, à cette occasion il prononce un discours dans lequel il emploie le terme « Europa ». Au début du XVIe siècle, avec les progrès de la cartographie et des connaissances géographiques, l’idée d’une entité géographique, politique et culturelle est prononcée. L’Europe commence à l’ouest avec les mythes des colonnes d’Hercule, en effet, Hercule aurait donné naissance au détroit de Gibraltar. Le détroit de Gibraltar est un lieu d’échange entre la Méditerranée et l’espace Atlantique, ce lieu chargé de