L'Europe, un continent en recomposition

L'Europe est aujourd'hui composée par 45 états, 200 groupes ethniques.
La plupart s'associe en ensembles plus vastes unis par une langue commune et occupant un espace défini sur le continent comme les populations germaniques installées aux confins de la France, de la Belgique jusqu'en Europe centrale.
Chacun de ces peuples a appartenu à de vastes constructions politiques, plus ou moins durables (empire romain, byzantin, arabe et carolingien), laissant une culture commune, permettant la constitution de la base de Nations.
Nation et Etat : des rapports tumultueux. La notion d'identité culturelle n'est pas suffisante pour permettre à un peuple de constituer une Nation. Il est nécessaire que soit opérée une construction alliant histoire, langue, comportement, habitude de vie, représentation commune, permettant ainsi à ce peuple la conscience d'appartenir à un même groupe. Cette conscience doit s'imposer à tous.
La formation de l'Etat peut donner naissance à la Nation, comme en France, mais la Nation peut se former d'abord et se constituer ensuite en Etat, comme en Allemagne.
En Europe occidentale, beaucoup d'Etats correspondent depuis longtemps à une Nation, alors qu'en Europe centrale et orientale, c'est le modèle de l'Etat multinational qui domine.

A/ L'Europe, un espace géopolitique en pleine transformation

1) La fragmentation politique de l'Europe

Le continent européen présente un caractère très fragmenté : Cette situation est ancienne ; c'est au cours du congrès de Vienne (1815) que se reconstruit la carte de l'Europe. L'Angleterre, l'Autriche, la Prusse et la Russie se partagent l'empire Napoléonien et nient le principe des nationalités, le droit des peuples est ignoré, l'Italie est morcelée en huit états.
Affirmation des Etats-Nations : Au long du 19°s, la Grèce (1830, empire ottoman → Turcs) et la Belgique (1831, Pays Bas) obtiennent leur indépendance. L'Italie et l'Allemagne, deux États-Nations,