INSTRUCTION EXPRESS
FMG
HistoireDrapeau.doc Escadrille de Défense et de Protection Edité le 20/05/10
L'histoire de notre « Drapeau »
Tout d'abord, il convient de faire la distinction entre un drapeau et un étendard, quoique désignant un même symbole, la Patrie. On parle de drapeau pour les régiments ou unités d'Infanterie, et d'étendard pour ceux qui jadis étaient montés, c'est-à-dire disposant de chevaux : en gros la
Cavalerie, l'Artillerie et le Train des Equipages.
Le drapeau réglementaire actuel mesure 90 cm2, l'étendard 64 cm2. L'explication est que l'étendard était porté en selle, d'où moins d'encombrement et de prise au vent.
Parlons des drapeaux de l'Ancien Régime, au temps de la royauté, depuis le Roi-Soleil. Au temps du roi, dans un régiment d'infanterie, un seul drapeau était tout blanc, c'était le drapeau du colonel porté par le 1er enseigne de la compagnie colonelle. Toutes les autres compagnies possédaient un drapeau d'ordonnance traversé par la croix blanche des Armagnacs du parti français à la guerre de Cent Ans. De chaque côté de cette croix, les carrés ou cantons variaient de couleur suivant le régiment. Ils portaient le nom de leur propriétaire, car à cette époque, chaque compagnie, et à plus forte raison le régiment, appartenait à un gentilhomme fortuné qui achetait au monarque la charge de la dite compagnie ou du régiment.
Plus tard, ils prirent le nom des Provinces :
Picardie, Artois, Normandie, Auvergne, etc., seuls quelques régiments appartenaient en propre au roi : Royal des Vaisseaux, Royal Roussillon,
Royal Marine, Royal Italien, etc. On voit encore sous forme de figurines dites « Plat l'Etain » la représentation de ces drapeaux d'ordonnance.
Ce n'est qu'à partir de la Révolution que l'emblème prit les trois couleurs bleu-blanc-rouge.
Pour bien comprendre le symbolisme de ces trois couleurs, il faut remonter assez loin dans notre histoire. Le manteau de saint Martin (officier de
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