Le langage peut être défini métaphoriquement comme un outil spécifique à l'homme, dont la fonction essentielle est celle de communication.
Mais plus qu'un outil, qui impliquerait une certaine distance avec l'homme, le langage est l'essence de celui-ci: il le détermine. A ce titre, on peut se demander s'il serait judicieux de limiter la définition de l'homme au langage.
Simple outil de communication ou unique caractéristique essentielle de l'homme, il semblerait qu'il puisse revetir nombre de visages et de rôles. Mais l'homme pourrait alors se defaire totalement de son corps? La raison, les sensations, pourtant propres à l'être humain, ne seraient pas pertinentes dans sa détermination?
Qu'est ce qui caractérise réellement l'homme?
Nous verrons dans un premier temps en quoi le langage est effectivement une caractéristique essentielle de l'homme et dans quelle mesure il le caractérise, puis, dans un second temps, nous verrons quelles autres éléments pourraient éventuellement le définir. Enfin, nous verrons pourquoi le langage seul y parvient.

I. Langage essence de l'homme

Le genre animal est déterminé par les capacités à se mouvoir et à communiquer de ses espèces. Le langage est evidemment un élément central dans leur caractérisation. Le langage humain détermine spécifiquement l'espece humaine: ayant une fonction de représentation, il a la faculté de s'émanciper du monde. En d'autres termes, il permet à l'homme de se détacher de l'état de chose. Il peut faire référence a des concepts, des idées, ou même des objets qui n'existent pas ou ne sont pas présents et identifiables physiquement. C'est pour beaucoup ce qui fait sa supériorité.

En effet, un être humain dépourvu de ce "moyen" resterait-il un être humain? Imaginons qu'un homme soit privé de toute possibilité de s'exprimer à travers une quelconque forme de langage. Le fait même que cette situation n'existe pas pourrait, bien qu'elle ne le prouve pas, nous suggerer que homme est langage. Le