1) Quelques mots sur le réalisateur, William Wyler

William Wyler est un réalisateur et producteur américain d’origine suisse et de confession juive né en Alsace le 1er juillet 1902. Il commence à travailler aux Etats-Unis en 1922 (il sera naturalisé américain en 1928). Sa carrière décolle dès 1930 et il devient un des cinéastes incontournables d’Hollywood. On lui doit notamment Ben-Hur en 1959 avec Charlton Heston et Vacances romaines en 1953 où l’on retrouve Audrey Hepburn dans l’un de ses plus grand succès. Il mourra à Los Angeles le 27 juillet 1981 d’une crise cardiaque.

2) Présentation du film La Rumeur

Inspiré par la pièce de théâtre de Lillian Hellman du même titre, William Wyler tente une première adaptation cinématographique en 1936, vite rattrapée par la censure et qui n’obtient pas un très grand succès. Sorti lui en 1962, La Rumeur est donc le premier grand film à parler aussi ouvertement de l’homosexualité féminine et de sa place dans la société de l’époque. La renommé des deux actrices principales y aide beaucoup et la censure ne s’exerce cette fois car le réalisateur a acquis un certain prestige à Hollywood. Bien qu’il puisse paraître aujourd’hui un peu daté, le film montre à la perfection comment la médisance formé sur une simple rumeur peut détruire deux femmes dans une société puritaine.

3) Synopsis

Dans la campagne américaine, deux jeunes femmes, Karen (Audrey Hepburn) et Martha (Shirley Mac Laine), amies d’enfance, dirigent un pensionnat pour fillettes. Leur affaire toute juste montée marche très bien et Karen doit se marier avec Joe, un médecin avec lequel elle est fiancée depuis deux ans. Un jour, tard dans la nuit, une des petites filles du pensionnat, Marie, surprend une discussion entre Karen et Martha se finissant sur un baiser parfaitement amical pour les deux femmes, mais interprété différemment par Marie. Pour se venger de punitions qu’elle jugeait injustes, Marie finit par raconter à son influente grand-mère cette