L’Humanisme et les auteurs de la Pleïade

La littérature française du 16e siècle s’inscrit dans un siècle de transformations multiples et fondamentales, dans tous les domaines :
- Transformation dans les croyances religieuses avec une grave crise de l’église et oppositions violentes entre catholiques et protestants
- Evolution des démarches intellectuelles : la religion a moins d’influence et la curiosité intellectuelle s’affirme
- Progression très rapide des sciences et techniques : l’invention de l’imprimerie qui va être d’une importance capitale , la révolution de Copernic sur l’astronomie par exemple , la progression de la chirurgie
- transformations politiques avec un fort développement du sentiment national
- Etablissement de la langue française comme grande langue littéraire

I- L’humanisme
Cette révolution intellectuelle, en rupture avec le moyen-âge et ses croyances, symbolise la période de la Renaissance et va engendrer un mouvement de pensée européen : l Humanisme.
L'humanisme fait en effet partie intégrante de la Renaissance. Il naît au 14e siècle en Italie, avec le poète Pétrarque, et s’étend en France au 16ème siècle.
§ Ce mouvement veut renouer avec certaines valeurs de l'Antiquité, comme modèle de vie, d’écriture et de pensée, particulièrement en littérature.
§ Cette attitude philosophique met l’Homme et les valeurs humaines au cœur de ses questionnements, et place la dignité humaine au-dessus de toutes les valeurs.
§ Il prône donc :
- La bonté et la Liberté de l’Homme
- L’homme au centre de l’univers
- L’aspiration à la connaissance universelle
- L’amour des plaisirs terrestres
C’est donc à la fois :
- Une philosophie, c’est à dire une prise de position sur tous les grands problèmes humains
- Une philologie, puisqu’en littérature les humanistes veulent restituer les textes anciens et faire connaître les Belles-Lettres
- Une pédagogie puisque le but des humanistes est d ‘ouvrir l’homme à la connaissance, à la réflexion