Dans Madame Bovary, de Flaubert, l’incipit nous révèle beaucoup sur le personnage de Charles Bovary et, bien qu’il ne soit pas le personnage principal de l’histoire, les premières pages du roman s'avèrent être très pertinentes concernant l’évolution du récit. J’ai considéré que l’incipit s’étendait de « Nous étions à l’étude (…) » à « quelque rire étouffé. », des pages 19 à 21.

Dès la première scène, la nature de Charles Bovary est dévoilée : « Nous étions à l’étude, quand le proviseur entra, suivi d’un nouveau habillé en bourgeois (…) le nouveau était un gars de la campagne. » (Flaubert, 2006, p.19) L’italique insiste ici sur le terme de « nouveau » et, déjà, le narrateur met en lumière le fait que ce jeune Bovary n’est pas à sa place en opposant les termes de « bourgeois » et de « campagne », comme quoi il essayait de s’intégrer maladroitement à un monde qui différait beaucoup du sien. Cet épisode, relate une entrée en classe dramatique qui s’apparente drôlement à une entrée tragique dans un monde pour lequel ce jeune homme ne semble pas fait.

Le narrateur ridiculise aussi la façon dont est vêtu Charles Bovary cette journée-là : « (…) son habit-veste de drap vert à boutons noirs devait le gêner aux entournures et laissait voir, par la fente des parements, des poignets rouges habitués à être nus. Ses jambes, en bas bleus, sortaient d’un pantalon jaunâtre très tiré par les bretelles. Il était chaussé de souliers forts, mal cirés, garnis de clous. » (Flaubert, 2006, p.19) Cette description de l’adolescent accentue l’impression que l’on a qu’il n’est pas à sa place dans ce milieu et annonce sa médiocrité. À la page 20, le narrateur s’intéresse aussi particulièrement à la casquette de Charles. Dans la description qu'il en fait, on sent du dédain, puis il précise qu’« elle était neuve. La visière brillait. » Cet élément apporte beaucoup à l’image que l’on se fait de ce personnage, car on a alors l’impression que malgré tous les efforts qu’il fournira pour être