Le libre échange, facteur de la croissance mondiale L’ouverture d’un marché international grâce à la baisse des droits de douane est un stimulant puissant du développement économique des nations : • l’augmentation de la taille du marché génère des économies d’échelle qui stimulent la croissance des entreprises ; • la concurrence renforce la recherche de productivité et d’innovation des entreprises ; • l’importation de produits moins chers de l’étranger améliore le pouvoir d’achat du consommateur qui pourra augmenter sa demande sur d’autres secteurs de biens et services pour une relance de type keynésien ; • les importations à meilleur prix sont également un facteur efficace de lutte contre l’inflation, ce que l’on appelle la « désinflation compétitive » ; • le libre-échange propage la croissance. Un pays dont la croissance se développe est conduit à augmenter ses importations, ce qui accroît les échanges internationaux et favorise la croissance des autres pays ; • les transferts de technologie autorisent les PED à démarrer l’industrialisation de leurs secteurs économiques ; • l’accroissement des exportations augmente le PIB des pays, développe les infrastructures de transport et stimule les services liés à la logistique des échanges comme les banques ou les assurances. Echange inégal et protectionnisme Le libre-échange favorise cependant les PDEM et aggrave le fossé les séparant des PED. Les pays industrialisés exportent des produits manufacturés à haute valeur ajoutée, fixent le prix d’achat des produits agricoles et concentrent leurs investissements directs à l’étranger dans les pays émergents d’Asie au détriment des pays africains. A l’inverse, les PED exportent des produits primaires à faible valeur ajoutée, donc peu rémunérateurs, ce qui aggrave leur déficit commercial. Par ailleurs, les PED subissent une lente dégradation des termes de l’échange, le prix de leurs exportations diminuant alors que le prix de leurs