Roman de François Marie Arouet, dit Voltaire (1694-1778), L’Ingénu fut publié «à Utrecht» en 1767. La première mention de l’Ingénu date du 21 juillet 1767: «On parle d’un roman intitulé l’Ingénu que j’ai grande envie de lire», écrit ironiquement Voltaire à d’Alembert. «Cette histoire véritable tirée des manuscrits du père Quesnel» est donc pour Voltaire un roman dont il dira à son libraire Cramer qu’il «vaut mieux que Candide en ce qu’il est infiniment plus vraisemblable». Voltaire multiplie ensuite les désaveux: ce nouveau récit n’avait pas besoin de cette publicité. Les aventures de son Huron furent un grand succès de librairie: nombreuses éditions, suites, adaptations. Une ébauche, conservée à Saint-Pétersbourg, indique les linéaments d’un plan primitif: voyage d’un sauvage en Basse-Bretagne, déconvenue qu’il essuie à Versailles chez frère Le Tellier, mariage du héros qui s’accommode de l’infidélité de sa femme, mort du héros qui instruit en mourant un jésuite et un janséniste. Entre cette esquisse et l’Ingénu, on relève des points communs. Les différences portent sur le rôle de Mlle de Saint-Yves et sur le cadre historique: en plaçant l’action au temps de la révocation de l’édit de Nantes, Voltaire met les jésuites au premier plan. L’Ingénu n’a pas été improvisé, mais longuement mûri.
Nous sommes ici au chapitre XVI, où Mademoiselle de Saint-Yves consulte un jésuite. Mademoiselle de Saint-Yves est l’amante et la bien-aimée de l’Ingénu, retenu prisonnier à la Bastille. Celle-ci a fait le voyage à Versailles pour tenter de l’en délivrer. Voltaire livre ici un chapitre railleur et satirique sur le procédé de la confession. Nous verrons dans une première partie le caractère comique et burlesque de cette confession, avant d’analyser plus en détail dans une seconde partie le discours du confesseur.

I Une confession cocasse : structure du texte
A/ L’hésitation de Mademoiselle de Saint-Yves l’hésitation de Mademoiselle de Saint-Yves apparaît tout d’abord au début