Homère, VIIIe siècle avant J-C. L'Odyssée raconte voyage d’Ulysse de Troie à Ithaque. Durant celui-ci, le héros parcourt le bassin méditerranéen, traversant ainsi de nombreuses épreuves. Un récit initiatique est un récit au cours duquel le héros mûrit et tire des leçons de vie. En quoi le voyage d’Ulysse peut-il être considéré comme un parcours initiatique ? Nous allons d'abord étudier le voyage initiatique qu'est l'Odyssée pour ensuite s'intéresser à son rôle didactique et aux questions qu'il pose, pour finir par voir l'idéal de civilisation qu'il propose.

I – Un voyage initiatique.
Parcours qui fait mûrir narrateur/héros en passant part diverses étapes avec l’aide de passeurs. Héros grandit donc pour atteindre «âge adulte».
Lorsqu’Ulysse part de Troie et arrive à Ithaque = 10 ans. ( càd qu’il part de Troie « jeune ») Durant son parcours, rencontre étapes, épreuves et aides.

A – Étapes : Ces dernières le font mûrir. Rencontre de monstre tel que Cyclope permettent remise en question d’Ulysse et permettent au lecteur d’aborder l'Odyssée d’une façon différente > « Qu’est-ce qu’un homme ? »

B – Passeurs : Adjuvants ou ennemis d’Ulysse, ils permettent de passer d’une « étape » à une autre (soit d’une île à l’autre) en «grandissant» . Ex : Phéaciens, Poseidon, Calypso. Importance de ces alliés qui lui permettent d’apprendre et donc de se remettre en question.

Odyssée retrace donc le parcours d'Ulysse, et à travers celui-ci le parcours d’un homme, ici Ulysse, d'un point de vue symbolique: il apprend la vie par ses différentes aventures > Ce qui le fait devenir « adulte » une fois revenu à Ithaque.

II – Voyage didactique : questions philosophiques abordées.
Le voyage d'Ulysse, les rencontres qu'il y fait ainsi que certains comportements posent des questions importantes sur l'Homme et sa façon d'être, de penser etc.

A – Rapport à la mort : mort symbolique, renaissance symbolique. Exemples: - en arrivant chez les Phéaciens après la tempête, Ulysse se