La Guerre Froide est une période d'affrontements politico-stratégiques entre deux blocs qui représentent les deux superpuissances idéologiques qui s'opposent après la Seconde Guerre Mondiale: le bloc communiste, l'URSS, versus le bloc capitaliste: les Etats-Unis. Au lendemain de la guerre, l'Europe se trouvant financièrement essouflée, laisse place à la rivalité qui va animer les deux superpuissances; cette période d'affrontements durera de 1947 à 1991.

L'affrontement est de nature idéologique: les Etats-Unis disposent des monopoles économique et nucléaire, et l'URSS dispose d'une force militaire qui en fait son renom. Les hostilités débutent en URSS, ce bloc communiste décide de répandre son idéologie aux pays voisins, notamment en Turquie, Grèce et Europe centrale, à la plus grande inquiétude d'Harry Truman. Les Etats-Unis manifestent leur contestation en s'alliant stratégiquement à l'Europe dévastée par la guerre, notamment en leur poposant le plan Marshall. L'année 1947 marquera le début de la rupture entre les deux grands blocs. Truman, de peur de voir l'Europe basculer dans le camp communiste, met en place la politique du «containment» (politique d'endiguement) pour contrer la marche du communisme; ce plan financier avant tout stratégique vise à protéger durant quatre années les pays menacés par le pancommunisme, moyennant un droit de regard sur leur économie. Les Etats-Unis débloquent 13 milliards de dollars pour redresser l'Europe ocidentale, la riposte communiste ne tarde pas à se manifester.

De par le monde, tous les partis communistes s'insurgent contre ce plan Marshall, symbole de l'hégémonie des américains vus comme des impérialistes. Jdanov met en place une théorie selon laquelle il existe désormais deux camps dans le monde: le camp socialiste décrit comme pacifique, et le camp capitaliste vu comme hostile. La guerre froide est amorcée. Au fur et à mesure, la crise s'installe à l'échelle planétaire, et les rivalités s'organisent un peu partout