L’or
Blaise Cendrars
Résumé
Johann August Suter est né le 15 février 1803 à Kandern, Grand Duché de Bade. Banqueroutier, il quitte la Suisse à l’âge de trente et un ans en abandonnant sa femme et ses quatre enfants. En 1934, il arrive à New York où il débarque sans un sou en poche. Pendant deux ans, il y exerce toutes sortes de métiers puis part pour l’Ouest des Etats-Unis. A St Charles, Johann August Suter s’établit fermier. Mais son idée est d’aller en Californie. Il s’embarque sur le California et après un très long voyage, arrive à Honolulu. Pour atteindre son but, il passe par les îles Aléoutiennes , puis descend le long des côtes de l’Alaska et débarque à San Francisco qui est une plage perdue. Là, il propose au gouverneur Alvarado de relever le pays en faisant cultiver la terre fertile de la vallée du Sacramente par des Canaques venus des îles Sandwich.
Il appelle son ranch « La Nouvelle Helvétie ».En deux ans c’est la prospérité, il arrive même à faire du commerce et à exporter ses produits. Suter est devenu un homme très riche, très important et écouté. En 1843 il possède le plus grand domaine des Etats-Unis. A cette époque il songe à faire venir sa famille pour quelle profite de ses richesses, mais Anna Suter ne se décide à entreprendre ce long voyage que deux ans plus tard.
Entre temps, c’est la grande ruée vers l’or. A quarante-cinq ans, Johann August est ruiné à cause de la découverte du précieux métal sur ses terres. En effet, tous ses employés le quittent, gagnés par la fièvre de l’or. Il doit abandonner son domaine. La Californie est alors envahie par des milliers d’émigrants venus de New-York, Boston. Suter assiste impuissant au partage de ses terres.
Pendant ce temps, sa femme et ses enfants atteignent la Californie où ils apprennent que « La Nouvelle Helvétie » n’existe plus. Ils rejoignent Johan August Suter à « l’Ermitage » où, épuisée, Anna meurt.
Pour ses enfants Mina, Victor, Emile et Arthur, il se remet à l’ouvrage. Il entame un