L’Orestie
Agamemnon : la première pièce de la trilogie (qui n’est pas au programme mais dont la lecture est conseillée) raconte le retour d’Agamemnon à Argos : elle s’ouvre sur l’attente de son retour annoncé : dans le prologue le guetteur aperçoit le signal lumineux qui annonce la victoire des grecs à Troie. Le Choeur des vieillards arrive sur scène et rappelle les conditions du départ à Troie, en particulier le sacrifice d’Iphigénie. Il est clair que pour le
Choeur, les menaces proférées par Iphigénie font planer sur le roi et tout son peuple une terrible menace. A cela s’ajoute la crainte que les vainqueurs aient commis, lors du sac de Troie, des actes sacrilèges. Le châtiment divin est d’autant plus redouté qu’il est inexorable. Cette première pièce montre ensuite le meurtre d’Agamemnon par Clytemnestre son épouse, crime qu’elle justifie en se définissant comme l’instrument de la vengeance divine. La mort d’Agamemnon constitue donc l’accomplissement du châtiment divin pour les crimes qu’il a accomplis avant et pendant la guerre de Troie, mais aussi pour les crimes d’Atrée, l’ancêtre d’Agamemnon. (cf. ci-dessus le festin de Thyeste) ; elle vient accomplir la justice et clore une série de crimes.
Cependant, Clytemnestre avoue aussi s’être vengée de l’infidélité d’un époux qui lui était devenu odieux. Ce faisant, elle relance le cycle de la vengeance, puisqu’elle n’a pas agi seulement au nom de la vengeance divine.
Les choéphores : La deuxième tragédie s’ouvre sur le retour d’Oreste. Il revient secrètement à Argos, après 7 ans d’absence, retrouve Electre, accompagnée des Choéphores (les « porteuses d’offrandes » en grec : le choeur qui donne son titre à la pièce est constitué des captives du palais d’Argos) qui accompagnent Electre, pour déposer des offrandes et verser des libations sur le tombeau d’Agamemnon, et se fait reconnaître. Il lui apprend qu’Apollon l’envoie pour venger le meurtre de son père et entend de la bouche de sa soeur le rêve