Le Shintoïsme I) L’origine du Shintoïsme
Le Shinto (shintoïsme) ou “la voie des dieux est étroitement liée à la mythologie Japonaise. Il est pour ainsi dire aussi ancien que le pays et très lié à sa culture. La plupart des sanctuaire sont dédié à des divinités présentes dans les mythes puisqu’on croit que la nation et sa prospérité résultent de l’intervention divine d’Amaterasu. Le Shinto est centré sur les rapports entre le monde naturel et ses habitants. Il s’efforce de maintenir l’équilibre vital entre les hommes et la nature par des rituels de purification. Tout événement ( naissance, mort, construction d’une maison, abattage d’un arbre ou meurtre d’animaux) susceptible de fragiliser l’équilibre se charge d’un immense pouvoir qu’il faut contenir et purifier.
L’ancien Shinto (jusqu’en 538 après .J.C.) est celui qui est pratiqué avant l’arrivé des religion coréenne et chinoise (Taoïsme, confucianisme et bouddhisme). Le bouddhisme fini par prendre une tel ampleur au Japon qu’il provoque une guerre de clan qui tuera l’empereur. C’est alors une impératrice bouddhiste qui est au pouvoir. Malgré cette religion chinoise qui est prédominante à la cours impériale, les clans continu à défendre l’héritage shinto et celui-ci parvient à relier étroitement la cours au sanctuaire d’Ise, qui est celui consacré à Amaterasu.
Les Kami sont des dieux ou des puissances spirituelles. Pour que les Kami manifestent leur présence, il faut que les sanctuaires soit exempts de toute souillure mondaine. C’est un élément très important du shintoïsme tout comme l’attente de la manifestation de kami.
Vers 1185, après la victoire des Samouraï qui établirent une nouvelle capitale et renversèrent l’ancien régime, le Shinto connait une sorte de « réveil ». Le shintoïsme est alors purifié, libéré du bouddhisme et de toutes autres influences religieuses.
Entre 1542 et 1616, le Tokugawa Leyasu prend le contrôle de l’important fief bouddhiste de Nara et s’empare de la lignée impériale même.