L'Union européenne

I) L'UE : une association d’Etats indépendants :

1. Les grandes étapes de la construction européenne
L’acte fondateur de la Communauté européenne est le Traité de Rome en 1957. Mais dès 1951, sous l’impulsion des français Robert Schuman et Jean Monnet, six pays européen (France, RFA, Italie et Bénélux (Belgique, Pays-Bas et Luxembourg)) s'était unis pour former un marché commun du charbon et de l'acier : la Communauté Européenne du Charbon et de l’Acier ou CECA.
Deux raisons essentielles expliquent la construction européenne :
• éviter une nouvelle guerre
• mettre en commun les richesses pour créer un espace de prospérité et faciliter la reconstruction de l'Europe.

En 1957 le Traité de Rome donne naissance à la Communauté Economique Européenne.
La CEE compte six membres fondateurs : la France, la RFA, l’Italie et les trois pays du Benelux.

La deuxième grande étape de la construction européenne : le Traité de Maastricht en 1992. Il prévoit la création d’une monnaie unique – l’euro - et d’une citoyenneté européenne. La CEE devient alors l’Union Européenne.

A partir de 1973, la CEE puis l'UE connait, avec l'adhésion de nouveauc pays, des élargissements successifs (carte politique : p. 256) :
• 1973 : RU, Irlande, Danemark
• 1981 : Grèce
• 1986 : Espagne, Portugal
• 1995 : Suède, Finlande, Autriche

2. 2004 : vers l’Europe des 25 ?

En 2004 a eu lieu le plus important élargissement de l'UE avec dix nouvelles adhésions de pays d’Europe de l’Est et Méditerranéenne : Estonie, Lettonie, Lituanie, Pologne, République Tchèque, Slovaquie, Hongrie, Slovénie, Malte et Chypre (voir http://fr.wikipedia.org/wiki/Union_européenne).
Cet élargissement est une des conséquences de la chute du mur de Berlin et du bloc soviétique en 1989-91. C'est l'image de la réunification d'un « continent » longtemps coupé en deux par le « rideau de fer ».
Progressivement l'UE se confond avec le continent mais bien des difficultés économiques,