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Muriel Barbery (née en 1969) :
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Professeur de philosophie, Muriel Barbery se fait connaître du grand public avec un roman qui va connaître un succès extraordinaire (plus de 800 000 exemplaires vendus), L’élégance du hérisson. L’ouvrage porte la marque de la fascination de l’auteur pour le Japon, où elle réside.

L’Elégance du hérisson (2006)

Renée, concierge dans un immeuble chic du XVème arrondissement parisien, est l’une des deux narratrices et l’héroïne du roman. Sous le masque de la concierge soumise se dissimule une observatrice impitoyable nourrie de littérature et de philosophie. Dans les toutes premières pages, elle se présente au lecteur.

Je m’appelle Renée. J’ai cinquante-quatre ans. Depuis vingt-sept ans, je suis la concierge du 7 rue de Grenelle, un bel hôtel particulier avec cour et jardin intérieurs, scindé en huit appartements de grand luxe, tous habités, tous gigantesques. Je suis veuve, petite, laide, grassouillette, j’ai des oignons aux pieds et, à en croire certains matins auto-incommodants, une haleine de mammouth. Je n’ai pas fait d’études, ai toujours été pauvre, discrète et insignifiante. Je vis seule avec mon chat, un gros matou paresseux, qui n’a pour particularité notable que de sentir mauvais des pattes lorsqu’il est contrarié. Lui comme moi ne faisons guère d’efforts pour nous intégrer à la ronde de nos semblables. Comme je suis rarement aimable, quoique toujours polie, on ne m’aime pas mais on me tolère tout de même parce que je corresponds bien à ce que la croyance sociale a aggloméré en paradigme1 de la concierge d’immeuble que je suis un des multiples rouages qui font tourner la grande illusion universelle selon laquelle la vie a un sens qui peut être aisément déchiffré. Et puisqu’il est écrit quelque part que les concierges sont vieilles, laides et revêches, il est aussi gravé en lettres de feu au fronton du même