L’apport d’Adam Smith à la théorie économique.

Adam Smith né en 1723 en écosse, alors que la pensée économique est encore sous l’influence du courant mercantiliste du XVIIème siècle et de la physiocratie menée par
François Quesnay au XVIIIème siècle. Adam Smith est devenu professeur de philosophie, et a été un leader des lumières écossaises avec David Hume.
Il a écrit deux œuvres notables : Théorie des sentiments moraux en 1759 et Recherche sur la nature et les causes de la richesse des nations en 1776.
On peut donc se demander quel a été l’apport d’Adam Smith à la théorie économique ?
Dans La richesse des nations, il a développé une théorie en totale rupture avec les courants de l’époque. Il a mis en avant des concepts tels que la main invisible et la division du travail.
Des concepts qui sont d’ailleurs toujours d’actualité aujourd’hui avec la division internationale du processus de production et l’organisation scientifique du travail, illustrés par les stratégies des firmes multinationales.
En effet, une véritable rupture est apparue entre Adam Smith et les théories de l’époque. Il s’oppose d’une part à la physiocratie (pouvoir de la terre) menée par François
Quesnay qui considère que seule la terre crée de la richesse, car pour lui la richesse ne provient que de la division du travail.
Mais il s’oppose aussi violemment au courant mercantiliste. Ainsi, les mercantilistes considèrent qu’un Etat doit être le plus riche possible : les anglais par le commerce international (« l’Empire sur lequel le soleil ne se couche jamais »), les français par la production de biens grâce aux manufactures royales, et les espagnols par l’acquisition de métaux précieux avec la conquête de l’Amérique du Sud et de ses mines d’argent. Ils considèrent que l’économie est un jeu à somme nulle car les richesses qu’un pays gagne, un autre les perd.
Hors, Adam Smith va violemment critiquer cette théorie et la qualifier d’ « économie au service du Prince » dans La Richesse des Nations. Il a