L'enfant de Jules Vallès
Publié par Fréneuse aux alentours de mercredi, octobre 22, 2008

« À tous ceux qui crevèrent d'ennui au collège ou qu'on fit pleurer dans la famille, qui, pendant leur enfance, furent tyrannisés par leur maîtres ou rossés par leur parents, je dédie ce livre »

L' (apparente) facilité n'a pas toujours que des avantages. Curieuse de découvrir Jules Vallès, je projetais depuis longtemps de lire L'enfant. Par manque de temps, je me suis tournée pourtant vers un autre écrit autobiographique, bien plus court, intitulé Le testament d'un blagueur. Résultat des courses : j'ai lu avec intérêt une oeuvre inachevée et fragmentée sans trop savoir quoi en tirer. Alors je me suis plongée dans ce livre un peu plus épais, avec réticence d'abord, par peur des redites, avec plaisir et curiosité ensuite.

Premier tome de la trilogie de Jacques Vingtras, L'enfant est un livre qui semble hautement autobiographique. Ici, Vallès nous conte une histoire malheureuse : celle d'un enfant battu par ses parents qui meurt d'ennui à l'école et dans le monde, ces endroits où il faut se tenir bien droit et jouer le rôle des gens respectables, celle d'une famille pauvre qui se déchire pour de petites ambitions. Il nous décrit aussi le ballet des petits professeurs en toge, pétris d'un orgueil mal placé, se rengorgeant comme des coqs et rampant devant les influents. Un bien triste monde en vérité. A côté de cela, il est un univers tout autre, où l'on peut être vrai, où il est possible d'être soi-même sans songer au ridicule et aux bienséances : c'est la paysannerie, c'est le retour à la terre. Le contact physique avec la campagne et sa matérialité n'apparaît en aucun cas comme une salissure, c'est au contraire une forme de purification. Et les rares moments où le roman se détend, où les tensions de la maison familiale se taisent, c'est quand l'enfant est chez des membres de la famille, encore ouvriers ou paysans. Plus tard, ce seront les métiers manuels, les