A la fin de la Première Guerre mondiale, dans un contexte politique marqué par la Révolution russe, l'union sacrée éclate et les élections permettent l'arrivée au pouvoir du Bloc national. En 1936, à la suite d'émeutes organisées par l'extrême droite, c'est le Front Populaire (gauche) qui est élu, avec à sa tête, Léon Blum. Il met alors en place des réformes sociales sans précédent. Malgré ses réformes, le gouvernement de Léon Blum ne parvient pas à mettre fin à la crise économique. Léon Blum démissionne en juin 1937 et le Front Populaire disparaît quelques mois plus tard.
Les années 1920 en France
Le retour des affrontements dans la vie politique
Avec la déclaration de guerre en août 1914, les partis politiques français se rangent derrière le gouvernement et forment l'Union sacrée. La guerre marque une parenthèse dans la vie politique française. L'Union sacrée des partis politiques est remise en cause en 1917, la guerre est trop longue et la révolution russe sert de modèle aux plus contestataires. Des grèves et des soulèvements ont lieu. L'union sacrée éclate.
Le retour à la vie parlementaire se déroule dans un climat d'affrontement entre la droite et la SFIO (le parti socialiste français), accusée de vouloir mener une révolution sur le modèle bolchevique. Jouant sur la peur des Bolchéviques, le Bloc national mené par Georges Clémenceau remporte les élections législatives de 1919
Le congrès de Tours : l'opposition de deux visions du socialisme
La défaite de la gauche aux élections de 1919 est liée aux conséquences de la révolution de Lénine en URSS. Certains socialistes français aimeraient reproduire cette action en France. Cette question divise la SFIO. Les idées communistes se diffusent largement dans le milieu ouvrier mais elles inspirent aussi la peur et la méfiance.
Un débat est organisé lors du Congrès de Tours en 1920 afin de savoir si la SFIO doit adhérer à la IIIe internationale. La IIIe Internationale est une réunion et une coordination des partis