II L’INVENTION DU TENNIS PAR WINGFIELD Dérivé du jeu de Paume, le tennis est né environ plus de quatre siècles après l'apparition du jeu de Paume en France et est une adaptation anglaise de ce jeu historique. Le tennis moderne naît dans les jardins anglais du Major Wingfield en 1874 lorsque ce dernier fait breveter, à la chambre des métiers de Londres, un nouveau jeu de “Court Paume” vendu d’abord sous le nom de Sphairistiké (mot grec signifiant "art de la balle") puis, à partir 1877, sous le nom de “Lawn­Tennis” (jeu de Paume sur gazon, en anglais). Le tennis tel qu'on le connaît né alors. En quelques décennies, ce jeu pratiqué par une élite distinguée va devenir un sport de compétition, populaire, suscitant la passion dans le monde entier. 1) DU JEU DE PAUME AU TENNIS En 1858 le major Harry Gem, un juriste anglais, soldat, écrivain et sportif , esquisse une sorte de court de tennis sur le gazon de sa propriété ou il joue un jeu assez similaire au tennis actuel. Vers 1869 dans le Warwickshire, Harry Gem et son ami Augurio Perera, un sportif et marchand d'origine espagnole basé en Angleterre
, expérimentent une nouvelle version du jeu qu'ils appelèrent d'abord “Pelota” (balle en Espagnol) puis plus tard “Lawn Rackets”. Harry
Gem, Augurio Perera et deux de leurs amis, Frederic Haynes et Arthur Tomkin forment un club à Leamington en Angleterre : c'est le premier club de Lawn tennis du monde. Cependant, officiellement, l'invention du tennis revient au Major Wingfield un officier britannique qui, durant le réveillon de Noël, en 1873, a l’idée d’inventer un nouveau jeu de raquettes. Ce dernier n’a jamais gagné le moindre tournoi de tennis mais, est considéré comme un « champion » dans la mesure où il est le premier joueur de l’histoire du tennis. Le
Major Wingfield mourra le 18 avril 1912 à l’âge de 79 ans. La Fédération Internationale de
Tennis lui rendra alors hommage en mettant un trône le représentant à l’entrée de son siège
aux