Thème n°97 : L'obsolescence programmée Par Appolinaire LIMA, Enseignant
Introduction
Aujourd’hui, il est aisé de constater que la durée de vie de tout ce que nous achetons est sensiblement réduite. Autrefois, un réfrigérateur avait une durée de vie de 10 ou 15 ans, voire plus. Il en était de même pour le cartable en cuir, le congélateur, etc. Lorsque le poste de télévision tombait en panne, on appelait un réparateur qui venait changer une lampe ou un condensateur. Aujourd'hui, quand on achète un réfrigérateur, le vendeur se croit obligé de nous signaler qu'il ne faut pas trop compter le voir fonctionner plus de 5 ou 6 ans. Caractéristique de notre société de surconsommation, l'obsolescence programmée bénéficie avant tout aux producteurs qui tentent ainsi de s'assurer un volume récurrent de vente. Après avoir clarifié le concept nous dégagerons les conséquences et donnerons quelques conseils.

1- Clarification du concept
L’obsolescence programmée ou la désuétude planifiée est l’ensemble des techniques et méthodes utilisées pour réduire artificiellement la durée de vie d'un équipement, pour obliger son propriétaire à en acheter un nouveau.
Dans les années 1950, l’américain Brooks Stevens, souvent présenté comme l'initiateur du concept d'obsolescence programmée, considère qu'il faut "inculquer à l'acheteur le désir de posséder quelque chose d'un peu plus récent, un peu meilleur et un peu plus tôt que ce qui est nécessaire".
La mise en place d'une stratégie industrielle d'obsolescence programmée par une entreprise présuppose que celle-ci soit certaine que le produit de remplacement sera acheté chez elle. Pour cela deux conditions semblent nécessaires : qu'elle soit dans une situation dominante ou de monopole; que la durée de vie prévue demeure secrète, pour que l'acheteur n'ait pas le sentiment d'avoir été trompé et ne s'adresse à la concurrence.

2- Quelques exemples de techniques et méthodes que les fabricants utilisent pour rendre un produit obsolète :
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