Lancelot ou le Chevalier de la Charrette, Chrétien de Troyes
L’amour courtois

Lancelot est l’œuvre par excellence pour représenter l’amour courtois. L’amour courtois (aussi appelé fin’amor) est « un code, une façon » d’aimer. Il était chanté par les troubadours. Il répond à de nombreuses règles :
C’est un amour idéal, où la femme appartient toujours à un rang supérieur à celui de l’homme (qui pourtant est souvent un chevalier). C’est donc paradoxal de la société de l’époque car le statut de la femme était bien inférieur à celui de l’homme. Mais en même temps, cette relation symbolise d’une certaine manière la relation qui unit un vassal à son souverain. C’est pourquoi l’homme est entièrement dévoué à sa bien-aimée. Dans Le chevalier de la Charrette, Lancelot n’hésite pas (ou presque) à se couvrir de honte pour l’amour de la Reine (charrette et tournoi). Amour est plus fort que Raison. C’est lui qui conduit notre chevalier à travers ses aventures, c’est lui qui le pousse à continuer, quoi qu’il arrive. C’est lui qui permet à Lancelot de traverser les épreuves les plus difficiles (au Pont de l’Epée : « il se blesse aux mains, aux genoux, aux pieds, mais il trouve soulagement et guérison en Amour qui le conduit et mène, lui faisant trouver douce cette souffrance », lorsqu’il brise les barreaux pour rejoindre sa bien-aimée, lorsqu’il soulève sa future tombe). Tous ces éléments montrent à quel point l’amour que porte Lancelot pour la Reine est intense.
Cet amour est d’autant plus intense que Lancelot ne peut plus penser à rien d’autre. « L’homme de la charrette est plongé dans sa méditation en homme sans force et sans défense envers Amour qui le gouverne. Et sa méditation est telle qu’il en oublie qui il est : il ne sait s’il est ou s’il n’est pas, il ne sait pas son nom, il ne sait s’il est armé ou non, il ne sait où il va ni d’où il vient. Il ne se souvient de rien sauf d’une seule personne, et c’est pour elle qu’il a oublié tout le reste ; c’est à elle seule