Jeanne d´Arc est une héroïne universelle, tant religieuse que patriotique et républicaine. L´image de jeanne d´Arc se transforme siècle après siècle, aussi après le 5ème tome de l´Histoire de France de Jule Michelet et après plusieurs représentations. Désormais la Pucelle devint un paradigme de l'héroïsme et du bon sens populaire mêlés, et surtout l'initiatrice du sentiment national. Elle est devenue aussi symbole de liberté et notamment contre le clergé romain. Jeanne prenait les attributs républicains, du Tiers-Etat, de la démocratie. Pierre Larousse a fait un bon résumé sur la vision de la nouvelle Jeanne dans son Grand Dictionnaire du 19ème siècle qui parut en 1870: " 1°) Jeanne d'Arc eut-elle réellement des visions ?... Non 2°) Son mobile le plus certain ne prit-il pas sa source dans les mouvements d'un patriotisme exalté ? … Oui " Après 1873, deux attitudes républicaines existaient en même temps: l'une rationaliste, c'est à dire patriotique, du petit peuple face à deux ordres privilégiés et l'autre, réconciliatrice, celle au-dessus des querelles. En 1889, certains penseurs libres affirmaient que seule la République était à même de rendre hommage à cette "Femme incomparable", au "patriotisme sublime".
Deux mouvements politiques s'appropriaient déjà son image et s'opposaient violemment : le courant intellectuel socialiste et le courant nationaliste. Elle était aussi fondatrice de la République. Entre-temps, l'affaire Dreyfus balaya le rêve d'unanimité nationale. Cette fois, le nationalisme,