Suite à un naufrage, Iphicrate, un jeune maître athénien et Arlequin, son esclave, ont échoué sur l'île des esclaves, habitée par d'anciens esclaves qui suppriment les maîtres ou qui les jettent dans l'esclavage. Alors que Iphicrate désormais en danger, Arlequin ralentit le pas et n'a pas les mêmes intentions que son maître. Arlequin, dans ce passage de L'île des esclaves, quitte son rôle d'esclave et expose la nouvelle situation dans laquelle le maître, Iphicrate, va subir l'épreuve de l'esclavage.

I) Une scène d'exposition

A Présentation de l'utopie
Une époque difficile à situer : références à l'antiquité, mais de manière assez vague la seule référence est celle de l'esclavage en Grèce « je ne reverrai jamais Athènes » ; on oublie assez facilement cette référence à l'antiquité et la pièce semble davantage se dérouler à une époque contemporaine : le nom d'Arlequin, par exemple est une référence à la comédie italienne. Un lieu également très vague les indications de décor, dans les didascalies : une mer, des rochers, des arbres et des maisons. Une notation importante, celle de l'île, caractéristique d’une utopie : l'île est un endroit isolé, sans contact direct avec le monde habituel : on peut donc y établir de nouvelles lois et abolir les anciennes. Mais aucune précision géographique sur la situation de l'île par rapport au reste du monde.

B Des personnages typiques de la comédie italienne et de la comédie française
Arlequin est un valet joyeux : « riant. Ah ! ah ! ah ! Monsieur Iphicrate, la drôle d'aventure ! je vous plains, par ma foi ; mais je ne saurais m'empêcher d'en rire. apparemment sans malice extrême. ». Il a une bouteille qui est un des signes extérieur du bon vivant didascalie « prenant sa bouteille pour boire ».
Iphicrate dit même: « Arlequin, ta gaieté ne vient pas à propos ». Il chante comme indiqué dans les didascalies. Lorsqu’il parle il y a beaucoup d’onomatopées comme « oh ! » et « ah ! » et de points d’exclamations ce qui