Mathilde est née "dans une famille d’employés" (p.81) et épouse, selon le déterminisme social mis en avant par Maupassant, "un petit commis du ministère de l’Instruction Publique". (p. 81).
Mathilde n’est pas satisfaite de sa condition sociale et se sent "déclassée", "se sentant née pour toutes les délicatesses et tous les luxes". (p. 81)
Ses aspirations sont exacerbées par la fréquentation d’une amie riche qui est une de ses connaissances de couvent. Le déterminisme social reparaît là puisque si elle n’était pas une amie de jeunesse, Mme Forestier ne serait certainement pas liée à Mathilde qui est d’un rang social inférieur à elle.
Outre Mme Forestier, d’autres personnages représentent le monde de la richesse auquel aspire Mathilde : il s’agit du Ministre de l’Instruction Publique Georges Ramponneau et de sa femme. Ce sont eux qui organisent une soirée où Mathilde pourra côtoyer, l’espace d’un moment, "tout le monde officiel" (p. 83).
Il est important de dire ici que Mathilde, en imaginant un monde de richesse, sort de la réalité. Elle pense que les gens riches vivent dans des châteaux enchantés et passent leur journée à causer dans des "petits salons coquets" (p. 82). Toute sa réflexion et son amertume reposent, en fait, sur des stéréotypes établis et pas toujours justes.
Avec la chute du texte et la situation finale, la distance séparant les deux mondes s’en trouve renforcée. Le lecteur apprend, en effet, que la parure de diamants de Mme Forestier est fausse. Cela rend, bien sûr, vains les sacrifices de dix ans qu’a consentis le couple Loisel, mais cela montre aussi que les croyances de Mathilde n’étaient qu’illusoires. Mme Forestier, bien qu’étant riche, porte un collier valant tout au plus 5oo francs ; mais cela importe peu puisque les gens croient, lorsqu’elle le porte, qu’il s’agit d’une vraie parure de diamants. Lorsque Mathilde, quant à elle, porte la parure, l’on peut imaginer, de par la chute du texte, que les invités de la soirée imaginent que sa