L’eau, un enjeu géopolitique

L’eau est le seul élément sur Terre indispensable à la vie. Pour l’Homme, elle est la base des sociétés et de l’Économie. Cependant, sa quantité sur Terre est limitée et on l’estime à 1 400 millions de kilomètres cube, dont plus de 97 % est de l’eau salée. Ainsi, l’eau douce, buvable par les hommes, est répartie de manière très inégale sur la planète, la plus grande partie étant sous forme solide. Avec l’explosion démographique mondiale, il y a des pénuries d’eau douce qui entraînent des conflits. Nous verrons en quoi l’eau représente un enjeu géopolitique mondial. Nous étudierons la question de la gestion de l’eau ainsi que la « guerre de l’eau », qui est déjà d’actualité dans certains pays.

La gestion de l’eau

a) L’« or bleu », une ressource précieuse.

L’eau, et plus particulièrement l’eau douce, n’est pas disponible partout. Certains pays en sont pratiquement dépourvus (comme le Koweït, qui ne possède pas de réservoir naturel d’eau) alors que c’est un élément indispensable à l’agriculture et donc à la nutrition des hommes. Ainsi, les pays riches en eau surexploitent et polluent celle-ci dans l’agriculture intensive et utilisent même parfois l’eau potable pour les loisirs (piscines, golf). Cependant, même au sein de ces États (comme en Russie, aux États-Unis, au Brésil), il y a des disparités (comme le Nordeste aride du Brésil par rapport à la jungle amazonienne). Dans les pays pauvres en eau, qui sont souvent des pays les moins avancés, la question est plutôt celle de l’économie. Malheureusement, ces pays ont souvent une forte croissance démographique, ce qui augmente fortement les besoins en eau. Un pays comme l’Égypte, avec ses 80 millions d’habitants et son taux d’accroissement naturel au-dessus de la moyenne, est en état de pénurie d’eau, car le Nil ne suffit plus pour alimenter en eau la population égyptienne. De plus le débit de ce fleuve est menacé par la construction de barrages par les États situés en amont, ce