Sur développement de la lexicographie dans différents pays, on distingue trois périodes similaires, qui sont :
La période pré-dictionnaire. Dont la fonction principale de ce qui était une explication des mots obscurs, c’est-à-dire :
Les gloses – ont fait leur apparition à Sumer, XXV siècle avant JC; en Chine, XX siècle avant JC; en Colombie-Britannique du XXème siècle avant JC, en Europe occidentale du VIIIe siècle avant J.-C., en Russie du 13ème siècle. )
Les glossaires – sont les collections de gloses sur les œuvres individuelles ou des auteurs, tels que les: Vedam, Ie siècle avant J.-C., Homer, de V siècle avant J.-C.V etc.
Les vocabulaires – sont les collections de mots pour la formation et les autres buts, telles que les trilingues Akkad sumérien-hittites tables, X IV – XIII siècle avant J.-C.V, les listes de mots dans les groupes thématiques en Egypte, 1750 avant J.-C.V etc.
La période anticipée du vocabulaire. Dont la fonction principale est l'étude de la langue littéraire, qui etait différente dans de nombreux pays de la conversation, par exemple, des lexiques monolingues en sanskrit hellénique de VI – VIII siècles, X siècle, et plus tard - les dictionnaires de type passif, où le vocabulaire d'une langue étrangère est interprétée par les mots de la langue nationale. (arabe-persan, XI siècle., latin-anglais, XV siècle., le slavon, le russe, XVI siècle etc.), puis les dictionnaires de type actif, où la source est la langue nationale (français, latin, saxo-latine, XVI siècle, Russe-latin-grec, XVIII siècle), ainsi que des dictionnaires bilingues de langues vivantes. Les premiers type de dictionnaires raisonnés sont créés dans les pays à l'écriture hiéroglyphique (en Chine, IIIe siècle avant J. -C.V., au Japon, VIIIe siècle.)
La période de la lexicographie avancée s'associait avant tout avec le développement de la langue littéraire nationale. La fonction principale est la description et la normalisation du vocabulaire de la langue,