Maurice Godelier : "L'anthropologue doit mouiller sa chemise" 2011

Propos recueillis par VICTORIA GAIRIN http://www.lepoint.fr/grands-entretiens/maurice-godelier-l-anthropologue-doit-mouiller-sa-chemise-11-04-2011-1317825_326.php Sur quel principe se sont fondées les sociétés humaines ? Quelle est la place de l'imaginaire, du symbolique et du sacré dans les liens qui nous unissent les uns aux autres ? Telles sont les questions qui ont guidé la vie de l'anthropologue Maurice Godelier. Quitte à bousculer les grandes théories de ses maîtres, celui qui a débuté sa carrière sous la houlette des plus grandes figures des sciences humaines de l'époque, Fernand Braudel et Claude Lévi-Strauss, n'a jamais hésité, pour répondre à ces énigmes, à attiser la polémique et à remettre en cause les évidences. C'est l'étude d'un peuple de Nouvelle-Guinée, les Baruya, découverts en 1951, et chez qui il vivra en tout sept ans, entre 1967 et 1988, qui lui donne les clés essentielles pour la compréhension du fondement des sociétés. Les nouveaux modes de parenté, la structure du don, le rôle de la sexualité, autant de sujets de recherches qui ont inspiré des ouvrages de référence, tels que La production des grands hommesou L'énigme du don. Son engagement communiste lui a coûté, dit-on, le Collège de France. Qu'importe. Il aura contribué au sein du CNRS à faire travailler ensemble historiens et sociologues, spécialistes des religions et économistes, ce que l'on croyait jusque-là impossible. On lui doit aussi le programme scientifique du Musée des arts premiersà Paris. Rencontre avec un chercheur engagé.
Vous venez de publier, aux éditions du CNRS, Les tribus dans l'histoire et face aux États. Pourquoi vouloir redéfinir aujourd'hui la notion de tribu ?
On ne peut pas comprendre le monde dans lequel on vit sans en connaître les fondements, en décortiquer les systèmes et en analyser les entités. Les tribus qui existent en Afghanistan, au Kajakhstan, en Iran, en Irak, en Jordanie, ne sont