Y-a-t-il un risque de prolifération nucléaire?

L’essai nucléaire souterrain auquel a procédé en mai dernier la Corée du Nord, pays très impliqué dans les transferts de technologies liés au réseau d’Abdul Quadeer Khan, le père de la bombe pakistanaise, fait planer le risque d’un nouvel âge nucléaire, alors que le traité de non prolifération a aujourd’hui plus de quarante ans et qu’il a réussi à ce jour à limiter le risque de prolifération des armes nucléaires. Il repose sur trois piliers : des mécanismes destinés à permettre l’accès aux usages pacifiques de l’énergie nucléaire tout en évitant que les biens ou technologies nucléaires pour des usages civils ne soient détournés à des fins non-pacifiques et un encouragement au désarmement nucléaire dans le cadre du désarmement général et complet.

En effet, dès la seconde guerre mondiale, l’arme nucléaire est au cœur des débats stratégiques et en août 1945, en utilisant la bombe atomique pour la première fois contre les populations japonaises, les Etats-Unis, qui n’avaient pas informés leurs alliés de leur intention, se réservent un premier droit d’entrée dans le club nucléaire. Puis les Soviétiques veulent avoir leur propre force de frappe (1949), de même que la Grande-Bretagne (1952) et la France (1960) puis la Chine (1964).

Face à la diffusion du progrès technique, les nations nucléaires décident d’adopter, le 1er juillet 1968, le traité de non prolifération nucléaire, entré en vigueur en mars 1970. Mais ce traité comporte une clause de retrait dont a profité la Corée du Nord, qui l’a annoncé en 1993 et rendu effectif en 2003. Cet exemple souligne toute la difficulté de l’application des engagements souscrits.

Dès lors, il apparaît que s’il existe un cadre international de nature à limiter les risques de prolifération nucléaire (I) il n’est en lui-même pas suffisant (II).

I. le traité de non prolifération nucléaire apparaît encore à ce jour comme un instrument juridique efficace.

11. Les cinq