La vérité (du latin veritas, la vérité) est la conformité de l'idée avec le réel, conformité de ce que l'on dit ou pense avec le réel. Dans les domaines juridique et scientifique, la vérité est ce qui peut être démontré, ce dont on peut avoir la preuve. On peut donc définir la vérité comme l'accord de nos jugements de perception ou de connaissance avec la réalité. Ainsi cette définition semble contraire à une vérité des apparences, car nos sens peuvent nous tromper. Cependant, les apparences sont justement ce que nous voyons de la réalité à l’aide de nos sens… La question est de savoir si nos sens sont fidèles à la réalité, car comment peut-on le savoir ? Tous peuvent ainsi avoir, grâce une perception et une interprétation de la réalité, une vision de celle-ci, alors comment savoir qui a raison et qui détient la vérité unique ? C’est pourquoi la question de la vérité des apparences est légitime et on peut se poser le problème suivant : la vérité est-elle indépendante des apparences ? Comment alors, à partir des apparences et de notre perception qui peut être erronée, peut-on trouver la vérité ? Peut-on trouver une vérité des apparences ? Nous allons donc commencer par nous intéresser à la vérité unique, celle définie par Platon, incompatible avec une vérité des apparences, puis voir les limites de celle-ci, et enfin les domaines d’application de la vérité des apparences.

Platon définit la vérité comme la réalité la plus belle et la plus forte. Telle est sa conception, exprimée dans le mythe célèbre de la caverne : la vérité, c’est la réalité même, telle qu’elle peut apparaître à l’âme. Ainsi l’erreur et l’illusion dans cette vision de la vérité sont dans le non-être, la non-réalité : les apparences sont donc contraires à la vérité selon Platon, puisque, le réel nous offrant différentes visions d’un même objet mais pouvant être interprétées différemment, on peut avoir différentes visions de la réalité, ce qui est contraire à la notion de vérité absolue,