INTRODUCTION GÉNÉRALE :

SECTION 1 : objet de l’économie politique

I – L’évolution de la notion d’économie politique

1615 : avec Antoine de MONTCHRETIEN, c’est la 1ère fois que le mot « économie politique » est employé, notamment dans son ouvrage « traité d’économie politique ». L’objectif de cet ouvrage était de décrire les moyens à la disposition de la France pour accroitre sa richesse et sa puissance.

Le terme économie est bien plus ancien puisqu’il trouve son origine dans la période antique. Il est utilisé pour la 1ere fois par un disciple de Socrate, XENOPHON dans son ouvrage intitulé « l ‘économique » publié en 360 avant JC.

Etymologiquement économie vient du grec « ékonomos », « ékos » signifiant la maison et « nomos » l’administration. Il s’agissait donc de l’administration de la maison ou gestion foncière.

Par extension, économie politique désigne l’administration du patrimoine de la cité. Mais cette expression recouvre aujourd’hui un sous champs de ce qu’on appelle la science économique. En effet depuis la fin du 19e siècle, on parle de sciences économiques pour l’analyse positive et normative des mécanismes de l’économie et on a eu tendance à réduire l’économie politique à la seule histoire de la pensée économique.

NB : Dans ce cours nous utiliserons indifféremment les termes d’économie politique et sciences économiques.

Pour Aristote, disciple de Platon :
« La science économique est la science d’acquérir des richesses, c’est à dire un trésor de ressources nécessaires ou utiles à la vie dans toute association civile ou domestique»
La notion de restriction à l’étude de la subsistance est importante et à retenir pour cet auteur.

Adam Smith est le principal fondateur de l’économie politique. Il a souvent joué un rôle actif ou de conseil dans la vie politique. Il a publié en 1776 l’ouvrage « Recherche sur la nature et les cause de la richesse des nations »
Et selon lui : « L’économie politique, considérée comme une branche des connaissances des