Economie de marché

L'économie de marché est un système dans lequel les échanges sont coordonnés par le jeu de l'offre et de la demande, qui détermine les prix sur les marchés . Un encadrement législatif garantit la concurrence entre les acteurs, mais en évitant le plus possible de limiter leurs facultés de développement. L'Etat doit mettre à disposition les biens publics que le secteur privé ne saurait offrir à des prix rentables. L'économie de marché suppose l'existence de l'argent (Economie monétaire ), de la propriété privée et d'agents économiques libres, ainsi que la sécurité du droit, la transparence du marché et une certaine liberté d'accès au marché (Capitalisme ). Bien que l'économie de marché pure et parfaite dans laquelle la concurrence fonctionne à 100% n'ait jamais pu être réalisée, cette utopie joue encore de nos jours un grand rôle dans les débats socio-économiques et idéologiques (Politique économique ).

A l'époque préindustrielle, les corporations contrôlaient l'accès au marché et en excluaient des marchandises qui n'avaient pas été confectionnées sous leur surveillance. Même sans annuler complètement les forces du marché, elles ne voulaient pas s'en remettre au jeu de la concurrence dans le domaine des prix. Leur attitude, soutenue par les autorités, débouchait sur la nécessité de déterminer administrativement, comme dans l'économie planifiée , le prix des marchandises et des services. Avant la révolution industrielle, on considérait généralement que le "juste prix" ainsi fixé ne pouvait être ni augmenté ni abaissé, même en période de pénurie ou de surabondance. Cette pratique était justifiée par l'idée qu'un métier devait nourrir une famille. A l'époque moderne, des innovations techniques, le Verlagssystem et l'apparition de nouveaux métiers qui récusaient d'emblée les contraintes corporatives (les imprimeurs, par exemple) commencèrent à mettre en cause le système. Les Lumières et la Révolution française ébranlèrent l'autorité des