Les pays développés et émergents doivent accepter une asymétrie au profit des pays pauvres, combinant protection graduée et exportations dynamiques.

Face à l'accroissement des inégalités mondiales, ni l'ouverture dérégulée des frontières ni la fermeture aux marchés ne constituent des solutions. L'une des plus fortes revendications des pays du Sud est bien de vendre plus et mieux. Leurs produits agricoles ont besoin d'un meilleur accès aux marchés occidentaux. Pour assurer l'impact positif de ces exportations sur le développement local, deux conditions doivent être remplies. Premièrement, une bonne articulation doit exister entre agriculture d'exportation et productions vivrières. En améliorant les compétences et la productivité des économies locales, les exportations peuvent contribuer à diversifier et à sécuriser ces économies. Au Burkina Faso, par exemple, 80% de la production céréalière est réalisée par des exportateurs de coton grâce aux devises obtenues.

Deuxièmement, face aux fluctuations des cours mondiaux, il faut garantir des prix rémunérateurs aux producteurs du Sud. Le commerce équitable est l'une des voies à suivre. Des contrats de vente pluriannuelle peuvent apporter plus de visibilité et de sécurité. Ils peuvent aussi inclure des volets de formation et des projets d'investissements afin de renforcer la transformation locale des produits et leur valeur ajoutée.

Les importations constituent l'autre dimension de l'ouverture. Elles peuvent favoriser le développement par la diffusion technologique et des produits meilleur marché. Mais elles peuvent également, si elles ne sont pas encadrées, fragiliser, voire détruire, des filières économiques entières, peu performantes au regard des standards internationaux. C'est le cas, aujourd'hui, du secteur avicole sénégalais, dévasté par les importations de volaille d'Europe.

Les pays pauvres doivent donc pouvoir protéger certains secteurs naissants ou vivriers. Les pays développés et émergents ont