II- L’énergie hydroélectrique.
L’énergie hydroélectrique est une énergie électrique obtenue par transformation de l'énergie hydraulique des différents flux d'eau (fleuves, rivières, chutes d'eau, courants marins...). C’est la forme d’énergie solaire la plus utilisée et la ressource énergétique renouvelable principale. En activant le cycle de l’eau, l’énergie solaire déplace l’eau sur les reliefs élevés d’où elle s’écoule.

[pic] Coupe du fonctionnement d’un barrage

L’homme stocke cette eau dans des lacs artificiels, puis fait tourner les turbines des barrages : L’eau est transformée en énergie mécanique par une turbine, puis en énergie électrique par un alternateur Le rendement des barrages est de 90% L'énergie hydroélectrique est une énergie renouvelable. Cette énergie, bien que renouvelable, n’est pas neutre pour l’environnement. La fabrication d’une centrale nécessite beaucoup d’énergie. Cette énergie émettant beaucoup de gaz à effet de serre, il faut attendre quelques années avant que ce bilan soit équilibré. L’implantation de centrales hydroélectriques n’est pas neutre pour la faune et la flore. A cause des barrages, certaines espèces migratrices (saumons, anguilles…) ne peuvent plus accomplir leurs longs périples. Elle est aussi considérée comme une énergie propre, bien qu'elle fasse parfois l'objet de contestations environnementales en raison de son emprise foncière, des modifications du cycle de l’eau et de la transformation des paysages et, plus récemment, sur son bilan carbone. L'énergie hydroélectrique joue un rôle particulièrement important pour assurer l’équilibre instantané de la production et de la consommation d’électricité. En effet, l'énergie électrique ne se stocke pratiquement pas et c'est pourquoi l'énergie hydroélectrique est souvent une variable d'ajustement.
La puissance hydroélectrique installée dans le monde en 2004 était estimée à 715 GW, soit environ 19% de la puissance électrique mondiale. En Europe, près de 15% de