Les grottes de Mogao système de 492 temples bouddhistes
Ces temples ont été élaborés dans 492 grottes, creusées dans la paroi rocheuse. Les premières grottes n'étaient pas plus grandes que des cercueils
Certaines de ces grottes abritent des statues de Bouddha de très grande dimension. Les moines bouddhistes placèrent des dizaines de milliers de manuscrits et de peintures dans une petite salle attenante à l'une des grottes.
Ces grottes constituaient des lieux de culte d'une grande importance, sur la route de la soie.
Une quarantaine seulement de ces grottes se visitent.
Le Gansu
Longue province étroite, coincée entre le plateau de Mongolie au nord et les contreforts du plateau Tibétain au sud, épousant le tracé principal de l'ancienne route de la soie, le Gansu est habité par environ 26 millions d'habitants. La capitale en est Lanzhou, située dans le sud-est de la province.
Mosaïque ethnique où cohabitent notamment Tibétains, Mongols et Ouïgours, la province du Gansu offre une étonnante diversité de paysages où s'alternent désert et champs de blé. Sa capitale, Lanzhou, fait partie des étapes phares de la route de la Soie qui croise le fleuve Jaune, puis emprunte le corridor du Gansu, long de 1 400 km, entre les montagnes de Qilian et le désert de Gobi.
Lanzhou
La fondation de la ville date de la dynastie Han, il y a plus de deux mille ans. La ville était surnommée la Ville d'or à l'époque où elle se trouvait sur la Route de la soie. Afin de protéger Lanzhou, la Grande Muraille de Chine fut prolongée jusqu'à Yumen.
Après la chute de la dynastie Han, Lanzhou devint la capitale d'une succession d'États tribaux. Carrefour de cultures, ce qui est aujourd'hui la province du Gansu fut du Ve siècle au XIe siècle un centre important du bouddhisme.
Le nom actuel de la ville remonte à 1656, pendant la dynastie Qing.

La route de la Soie passe obligatoirement par Lanzhou, capitale de la province du Gansu. Surnommée la "cité des Orchidées", cette ville en pleine